Изолятор – устройство или материал для электрической изоляции частей устройства, которые находятся под различными электрическими потенциалами. Состоит изолятор из диэлектрика и деталей для крепления к устройству, то есть арматуры.

Обычно изоляторы делают из стекла или фарфора, но в высокочастотных установках, в частности, в радиотехнических устройствах они изготавливаются из стеатита, ультрафарфора или других материалов с минимальными диэлектрическими потерями.

Прежде всего изолятор должен удовлетворять следующим критериям: обеспечивать достаточную электрическую и механическую прочность, быть стойким к воздействию окружающей среды, теплостойким и устойчивым к электрическим разрядам.

Размеры и конструкция изоляторов зависят от силы напряжения и механического воздействия на них, а также от условий их использования. Так, изоляторы открытых распределительных устройств электростанций будут значительно отличаться по конструкции от изоляторов, применяемых в термопредохранителях или для пусковых конденсаторов.

Основная классификация изоляторов – по назначению. По данному критерию их подразделяют на три типа: опорные, подвесные и проходные. Опорные же делят на штыревые и стержневые, подвесные – на стержневые и тарельчатые. Опорно-стержневые изоляторы наружной установки имеют большее количество ребер, чем изоляторы внутренней, ребра в них предназначены для увеличения длины пути тока утечки, чтобы повысить разрядные напряжения под дождем или в условиях повышенной влажности. Опорно-штыревые изоляторы имеют высокую прочность, поэтому часто применяются для наружных установок. Штыревые линейные изоляторы используют для напряжения 6-10 кВ, подвесные тарельчатые – на воздушных ЛЭП от 35 кВ.

Для изоляции токоведущих частей при прохождении их через стены и потолки применяют проходные стержневые изоляторы, различные их конструкции можно приобрести в любом магазине электронной техники.

Обозначают проходные изоляторы следующим образом: значение номинального тока, перед которым помещается аббревиатура типа, к которому относится данный изолятор.

Изоляторы широко применяются: в медицинской технике, контрольно-измерительной аппаратуре электрических лабораторий, в быту и деловой сфере при сетевых соединениях, в серверных системах, в качестве фильтра поверхностного тока при Ethernet-соединениях.